作为90年代初中国商人大量涌入俄罗斯经商时代的见证人，宋立新是早期进入俄罗斯的四川商人。

　　1993年，在高校教授俄语的宋立新调入原省外经贸委后，参与组建对俄出口的四川省欧亚经贸总公司。很快，公司在中国和俄罗斯获准注册，他以官方身份进驻莫斯科。在市场和政府的强力推动下，一大批四川商人进入俄罗斯。

　　踏入俄罗斯的四川人发现，这里的市场空间实在太大了。在那个生活物资极度匮乏的年代，从皮鞋到羽绒服，从猪肉到蔬菜，庞大的俄罗斯市场几乎所有的生活必需品都依赖进口，而四川拥有的大量劳动力密集型产业，为俄罗斯提供了大量适销对路的商品。易货贸易盛行，用四川轻工产品能轻易地“兑换”俄罗斯丰富木材、钢材等重工业产品，一大批俗称“倒爷”的四川商人在俄罗斯市场掘得第一桶金。

　　“手套、箱包、皮衣、猪肉、药材、烟草、服装面料……”上个世纪90年代中后期，随着政策调整等因素，宋立新脱离了欧亚公司，单枪匹马闯荡俄罗斯市场，他扳着手指，却怎么也数不清自己到底做过多少种商品贸易。一个颇有震撼力的举动是，他以一己之力，花费一年时间在俄罗斯成功注册恩威药业的“洁尔阴”品牌，使之成为中国第一个在俄罗斯获取注册的中国药品。“按正规程序走，我们做药的利润率仍然有50%到100%。”宋立新至今仍对此津津乐道。以宋立新等人为代表，经过最初的一段时间后，有正规报关程序、有正规货款结算的正规交易开始在川俄贸易中出现。宋立新认为，从单纯追求贸易规模的粗放式经营到追求贸易质量的正规经营，四川商人们一直在努力改善自己的经营方式。

　　就这样，政府所属的外贸公司充当主力军，无数的个体工商户迅速跟进，为四川商品进军俄罗斯搭建起第一道桥梁。他们之中，有第一个向俄罗斯市场引入豆芽的，有开办第一个鞋类贸易网站的，还有一批400多人的农民团体跨越国界到达车里雅宾克、库尔干州等地，成为首批在俄罗斯种菜的外国农民……四川人开发俄罗斯市场的“激情”，由此可见一斑。

　　巨大的市场机遇背后，蕴涵的是同样巨大的风险。四川省商务厅一位负责人告诉记者，上个世纪90年代初期一批四川企业在俄罗斯投资办厂，结果因为税收秩序混乱、卢布贬值等原因，很多企业积累的资产在一夜间化为乌有，存活至今的企业寥寥无几。而作为在俄罗斯打拼的先行者，宋立新等人从中看到的却是机遇处于旧体制向新体制转轨期的俄罗斯，为商人提供了难得的市场机遇，适应这种环境，就能获得广阔的发展空间。

　　第一批四川人勇敢地闯入陌生的俄罗斯市场，也正是在他们的努力下，四川与俄罗斯合作迈出坚实的步伐。近年来四川与俄罗斯经贸往来不断增多，去年1-8月双边贸易额已超过6000万美元，增幅达到72.8%，四川与俄罗斯合作的潜力已初步显现。