吮手指又何妨

　　我为姓科尔的一对美国夫妇带一个不到周岁的孩子，那孩子老是把大拇指放在嘴里吮，我总是把他的手指拔出来。科尔夫人惊讶地说：“怎么了，他并没有防碍你呀!不要阻止他，让他享受吧。”我很奇怪，我说吮手指不卫生，你不怕孩子染上疾病?她说：“正因为这样，你应该多给孩子洗洗手。”为了说服我，她还告诉我她吮手指的习惯一直持续到上小学，她的父母从来没有干涉过，直到她自己觉得不再是一种享受为止。

　　一次，我陪孩子看连环画，那孩子老是把书往嘴里塞，我阻止他，科尔夫人立刻说：“没关系，这书是用棉布做的，能洗，你就让他啃吧!”我仔细一看，果然，纸张是由厚厚的布做的，咬不破，撕不坏。她说，美国有的书一咬一抓还会散发出食物的香味，引起儿童更大的兴趣。为了提供孩子嘴书撕书的享受，有人正试验一种能吃下去的书，又香又甜，又有营养。“你们中国人对孩子限制太多，不许这样，不许那样，这不利于个性的发展。”她说，“我们美国的孩子从小自由地发展，个性强，胆子大，敢冒险，这样才好。”我说：“我同意你的观点，但总应该让孩子对错误的事有所约束吧?比如撕书，这不是一个好习惯。”

　　“不”，科尔夫人连连摇头，“对1岁以内的孩子做这样的要求显然太高了。如果你能使他了解书是什么，那么你才能要求他不撕书，如果你没法让他理解这一点，却用强制的方法阻止他，这就是不明智了。我们既要让婴儿看书，又不怕他撕书，所以，就创造出这种布做的书。”我听了，无言对对。

　　必须让孩子单独睡

　　美国的孩子从一生下来就一个人睡在自己的卧室里，我带的孩子也不例外，他的卧室里有一张有栏杆的小床和一张大床。孩子还小，睡在小床里。我睡的房间离孩子卧室有两层楼。为了便于知道他的动静。科尔夫人买了一个婴儿监听器，一头放在孩子的床边上，一头放在我身边。我可以从那个小小的“窃听器”里听出那孩子是否醒了，是否在哭，他翻身就吮手指的声音都听得清清楚楚。白天倒没什么，晚上如果孩子生病，我就得一次次爬两层楼去他房间。我很奇怪，为什么美国人不让孩子和大人睡一间屋子，这样既方便大人，孩子又能得到细心的照顾。我想睡在孩子房间那张大床上，省得一趟趟来回跑。我把这个想法告诉科尔夫人，她说：“这不好，心理学家指出，孩子和大人一起睡有许多弊病，比如胆小怕事，没有独立生活的能力，行为变得怪异等等。”她说，对同性恋者和变性人的大量调查显示，这些人从小和父母睡在一起的时候过多，恋母情结使一些男孩子成为同性恋。

　　自此，我打消了睡到孩子房间里去的念头，免得科尔夫人的孩子将来有成为同性恋者的可能。

　　画画课，像玩儿似的

　　我儿子在美国读小学。在我看来，他们的美术课就是玩耍。拿着一大堆蜡笔、彩纸，画画剪剪，随心所欲，不像中国小学那样规定大家画同样的东西，受到严格的训练。好几次，我问孩子，老师有没有教画画基本功，比如透视什么的，他说从来没有，高兴画什么就画什么。开始时，我对这种教育方法很不以为然。

　　1987年10月1日，洛杉矾发生一次6.1级地震，时间正是上班上学的高峰，突如其来的地震惊吓了无数百姓，也吓着了上学的孩子，这一天，洛杉矾所有的学校都没有上课，老师、社会工作者和心理工作者赶到学校，为孩子们讲解地震知识，排解紧张情绪。有的学校让孩子们做游戏，有的学校作画，老师告诉学生想到什么就画什么，要尽量放松，孩子们几乎都画和地震有关的事，他们把内心的恐惧和疑虑通过想象力从画中尽情地表现出来。

　　几天后，我在好莱坞图书馆的门厅里看到了孩子们的杰作：有个孩子地震时正跟妈妈在超级市场买东西，亲眼看见货物从货架上纷纷落地的情景，都是用彩纸剪贴上去的，很生动，很有立体感；有个孩子根据老师讲解的地震知识联想开去，一个巨大的魔鬼，像卡通片里的人物，潜伏在加州的地得喘不过气来，挣扎了一下，就把地面上的房子、汽车都震坏了……这些画没有一幅是雷同的，都是那样色彩缤纷、栩栩如生、充满了童趣和丰富的想象力。从此使我对美国的教育法刮目相看。

　　推销巧克力

　　有一天，儿子放学因家向我要30美元，说是要去学校买巧克力糖回来推销。我吃了一惊：小小年纪竟然要做生意!孩子拿出一张学校通知书，原来这是学校组织的一项活动，要孩了们为一家糖果每个人能得到一张麦克唐纳快餐店的免费就餐券。老师号召学生想尽一切办法多扎伊尔，邻居家、朋友家，街头摆摊都可以，价格自定。

　　一种传统的观念使我对这个活动很反感，怎么能从小教孩子做生意赚别人的钱呢?可是不让孩子参加集体活动又不好，总不能让孩了拖了全班同学的后腿。想了想，我拿出15元钱叫儿子把糖买回来自己吃算了。儿子不喜欢吃糖，他想和同学一起出去销售。见他噘着嘴，我只得告诉他，我们要回中国去，中国的孩子从小不做生意，要好好学习。他听了只得服从。

　　第二天，邻居的一个10岁男孩来敲门，提着个塑料袋，问我要不要买巧克力，他说他的巧克力比别家的好，我连忙说，我家冰箱里刚买来许多，暂时不要。他说，巧克力糖又不坏，邻居们都买了他的糖，大家都说好吃，难道你不想试试?我说，我买的就是你那种，再说我们不喜欢吃糖。他见我十分坚决，就说他今天推销了不少，赚了不少钱，决定送我一包，感谢我为他开门。我立即慌了手脚，说什么也不愿占一个孩子的便宜，推了半天，他坚持要给，于是我给了他2美元把巧克力买了下来。那孩子走后，我暗暗叫若。买了这么多糖，又不让儿子去推销，真不知那天才吃得完!我简直怀疑那孩子送我糖是假，掌握我心理让我买下是真。美国孩子真厉害！