谁也不曾想到，文化巨子胡适早年在上海曾有过一段浪荡无羁的生活历史。那时年轻的胡适在中国公学求学，偶与一些灰心的浪漫朋友一起陷入轻度的放荡之中。他们饮酒、赌博，也常常光顾灯红酒绿的妓院。胡适后来说：幸而我们都没有钱，所以都只能玩一点穷开心的玩意儿，有时候，整夜地打牌，有时候，连日的大醉。他1909年的一首诗颇能道出当时的心境：

　　酒能消万虑，已分醉如泥。

　　烛泪流干后，更声续断时。醒来还苦忆，起坐一沉思。窗外东风峭，星光浓欲垂。

　　终于在次年春一个雨丝纷纷的傍晚，在狂饮之后，在回家的路上竟与警察争斗起来，当晚就被抓进监狱蹲了一夜。第二天，当胡适面对镜子打量他那张青肿的脸时，想起了李白名句“天生我材必有用”，懊悔了。于是在朋友的帮助下，胡适关起门来发愤读书。几个月之后，他考取当年庚子赔款奖学金留学，来到大洋彼岸，几年后成为余响至今的中国新文化运动的健将之一。

　　“副本”享大名

　　胡适1917年发表在《新青年》上的《文学改良刍议》一文，开文学革命之先河，为他赢得了一世盛名。其实，这篇当时轰动的文章竟源于一件微末小事。胡适当年就读于美国康奈尔大学，作为一名庚子赔款生，他每月都要从华盛顿的中国公使馆领取一笔生活津贴。负责邮寄津贴支票的公使馆秘书是一位性情严肃的中国基督徒，每次他都在信封内塞进一些简短的道德宣传单和激励人上进的箴言。例如“不满25岁不娶妻”、“多种树--种树有益”之类。有一次，胡适收到的宣传是劝说人支持用拉丁文字体做民众教育手段。在寄出一篇言辞激烈的反驳信后，胡适又认识到，这是一个有价值的问题，由此想到中国语文言与白话之分的现状。胡适由此写出这篇文章，他一稿两投，一篇发表在他自己主编的《留美学生季报》上，副本寄回国内的《新青年》，谁知先期发出的原稿竟无人理睬，而后来发表的副本竟一纸风行，全国哄传，从此胡适便文星高照，独占鳌头。

　　假博士与冒牌子孙

　　1919年，胡适著《中国哲学史大纲》（上卷）出版，封面上印着“胡适博士著”。其实胡适留学并未获得博士学位。他在康奈尔大学毕业后于1915年9月考入哥伦比亚大学攻读博士学位，其间，他被陈独秀的《新青年》捧得大红大紫而驰名全国。1917年他接到北京大学一纸聘书：是立刻回北大做教授，还是留在纽约做老童生?这是摆在这位留美“新青年”面前的熊掌与鱼之间的抉择。胡适选择了前者。胡适在“哥大”一共读了两年，连博士学位研读过程中的“规定住校年限”都不足，更谈不上通过层层考试了。而学位论文也只完成了一个“导论”。胡适所以这样做是因为那时的北京大学挤满了全国的鸿儒硕彦，他乳臭未干，标新立异，多少有些胆怯，所以要靠“洋博士”唬人。“夜行吹口哨”，壮胆吓鬼，此之谓也。

　　不仅如此，在《中国哲学史大纲》第一版蔡元培序文中，想当然地将胡适老家徽州的“解经三胡”说成是胡适的老祖宗。因而人们觉得胡之所以对中国哲学有如此透彻的了解，实在是家学渊源。蔡元培把胡适当成别人的子孙，而胡适亦居然默不作声。

　　直到1927年胡适再到纽约时才携去100本1922年在上海印刷的博士论文，由杜威玉成，经过补交手续，始由校方正式颁予“哲学博士”学位。而胡适一生中接受34个名誉博士学位倒也货真价实，但这是以后的事。

　　民国史上“七大奇事”之一

　　1917年胡适回国，27岁的他被聘为北大教授，其时誉满京华，风流倜傥。可是胡适在14岁时就与同乡姑娘江冬秀在父母之命、媒妁之言、算命先生的瞎凑之下订下姻缘。江冬秀比胡适大1岁，人较矮，又是小脚，眼有翳子，识字不多，相貌平平。胡适留学时曾有一小诗：“病中得她书，不满八行字，全无要紧话，颇使我喜欢。”胡适的母亲因儿子离家有年，深恐他违约另娶，常惴惴不安。江冬秀更是忧心忡忡，度日如年，终于抑郁成疾，卧床不起，直到胡适回国后探视她并答应病愈结婚，才如释重负。胡适当时说过：便是不曾捉到我这个老新郎，锈了嫁妆里的剪刀，变陈了结婚的新房。只是那10年前备下的爆竹，越陈偏越响……以此表示不违旧约。

　　1917年寒假，胡适从北京大学回家，举行文明婚礼。他亲自写了两副对联，一副是“旧约十三年，环游七万里。”另一副上联是“三十大月亮”（结婚之日系阳历三十，阴历十一月十七），下联一时没想好，这时身旁一个绰号“疯子”的本家哥哥，他虽无功名却有捷才，脱口“十七老新郎”，对上了。胡适默然，照着写下。

　　婚后第二年，江冬秀到北京为胡适操持家务。她虽然是一个身受封建礼教毒害的普通妇女，但为人却干练果断，颇有魄力。当年她发觉胡适与曹佩声有暖昧关系，不是温柔相劝，而是抓住胡适爱惜名誉的特点，大吵大闹，寸步不让，有一次竟拿起裁纸刀向胡适掷去，最终使胡适与曹断绝关系。

　　抗战时期，江冬秀随胡适远涉重洋，成为“大使夫人”，此后她一直陪伴胡适寓居海外，1975年离世。“胡适大名垂宇宙，夫人小脚也随之”，胡适的小脚太太，成了民国史上的七大奇事之一。

　　胡适的子女

　　胡适生有二子一女，长子名祖望，次子名思杜，女名素菲，5岁时患病医治无效夭折。

　　胡适平生最反对人取洋名，但他却给自己的偏怜女取了个洋名“素菲”!其实这里隐含着他对青年时代一段情缘的追怀。

　　原来胡适留美时与当时也在美国留学的才女莎菲即陈衡哲女士有一面之缘。在1927年4月叩访之前，胡陈已有尺素往还，5个月之内胡适单方就寄出40余件。只可惜，惊鸿一瞥前，罗敷已自有所属，对方是胡适最好的朋友任叔永。

　　1927年胡适重访美国，揭开记忆的情结，2月5日于风尘仆仆中，做了一个“醒来悲痛”的梦。胡适谓之“梦见早夭的女儿”，在《素菲》中他写道：